Vraag je je weleens af hoeveel Eritrese mensen in Nederland wonen en waarom die aantallen soms verschillen per bron. Dat is heel herkenbaar. In dit artikel krijg je een helder en vriendelijk overzicht met de meest recente en betrouwbare cijfers, wat er precies wordt meegeteld en hoe de groep is opgebouwd. Ik laat je zien hoe de verdeling naar leeftijd en regio eruitziet, welke ontwikkelingen er spelen en welke achtergrondfactoren de instroom verklaren. Zo kun je cijfers uit nieuwsberichten en rapporten beter plaatsen en bespreek je dit onderwerp voortaan met vertrouwen.
Kort antwoord op de vraag
Het hangt af van wat je precies telt. Volgens recente, openbaar beschikbare cijfers gold in 2022 dat in Nederland:
25.080 inwoners een migratieachtergrond hadden met herkomst Eritrea, en 25.262 inwoners de Eritrese nationaliteit hadden. Dat zijn twee verschillende manieren van tellen. Verder zag het CBS in het tweede kwartaal van 2025 een duidelijke stijging van asielverzoeken door mensen met de Eritrese nationaliteit, wat kan doorwerken in de aantallen van de jaren erna.
Wat telt precies mee
De verwarring ontstaat vaak omdat er meerdere definities worden gebruikt:
Migratieachtergrond Eritrea
Dit is iedereen die zélf in Eritrea is geboren of in Nederland is geboren met ten minste één in Eritrea geboren ouder. Daarbij wordt onderscheid gemaakt tussen de eerste generatie en de tweede generatie. De eerste generatie is zelf in het buitenland geboren. De tweede generatie is in Nederland geboren en heeft ten minste één in het buitenland geboren ouder.
Eritrese nationaliteit
Dit is het aantal mensen dat als primaire nationaliteit Eritrea heeft en staat ingeschreven in de Basisregistratie Personen. Personen met meerdere nationaliteiten krijgen in de gebruikte telling één nationaliteit toegekend volgens een vaste volgorde, waardoor de uitkomst kan verschillen van de cijfers over migratieachtergrond.
Dat verklaart waarom je twee vergelijkbare maar niet identieke aantallen ziet. In 2022 ging het om 25.080 mensen met een migratieachtergrond uit Eritrea en 25.262 personen met de Eritrese nationaliteit.
Leeftijdsopbouw: een jonge populatie
Wie naar de leeftijdsverdeling van mensen met een Eritrese migratieachtergrond kijkt, ziet een opvallend jong profiel. Dat sluit aan bij de instroom van jongeren en jonge volwassenen in de jaren na 2014. De verdeling in 2022 laat dit goed zien. Enkele kenmerkende groepen:
Van 15 tot 20 jaar: 4.101 inwoners. Van 20 tot 25 jaar: 4.494 inwoners. Van 25 tot 30 jaar: 3.168 inwoners. Ook op jonge kinderlijke leeftijd zijn de aantallen zichtbaar, mede door gezinshereniging en het opgroeien van de tweede generatie: 0 tot 5 jaar 3.024, 5 tot 10 jaar 3.095, 10 tot 15 jaar 3.750.
Eerste en tweede generatie
De tabel voor 2022 geeft een nuttig inkijkje in de opbouw. Bij 0 tot 5 jaar is het beeld bijna volledig tweede generatie: totaal 3.024, waarvan slechts 78 eerste generatie en 2.946 tweede generatie. Bij 5 tot 10 jaar ligt het zwaartepunt nog bij de eerste generatie, maar de tweede generatie is duidelijk aanwezig: totaal 3.095, met 2.339 eerste generatie en 756 tweede generatie. De groep tieners en jongvolwassenen bestaat vooral uit eerste generatie Eritreeërs, met aantallen van respectievelijk 3.582 van 10 tot 15 jaar, 3.998 van 15 tot 20 jaar en 4.455 van 20 tot 25 jaar.
Dit patroon herken ik uit mijn werk met gemeentelijke bevolkingsdashboards. Eerst groeit een jonge eerste generatie, daarna zie je in de inschrijvingen op basisscholen en GGD consultatiebureaus de tweede generatie snel volgen. Dat is precies wat je in de cijfers van 0 tot 5 jaar terugziet.
Waar wonen Eritreeërs in Nederland
Ook regionaal is het plaatje helder. In 2022 telden de provincies met de grootste aantallen mensen met een Eritrese migratieachtergrond:
Zuid Holland ongeveer 5.245. Noord Holland ongeveer 4.265. Noord Brabant ongeveer 3.901. Gelderland ongeveer 3.107. Utrecht ongeveer 1.633. Overijssel ongeveer 1.485.
Onder de gemeenten springt Amsterdam eruit met ongeveer 1.608 inwoners met herkomst Eritrea in 2022. Dat sluit aan bij het algemene patroon dat grotere steden en hun omliggende regio’s relatief veel nieuwkomers aantrekken, door de aanwezigheid van onderwijs, werk, taalonderwijs, zorg en reeds aanwezige gemeenschapsnetwerken.
Ontwikkeling door de tijd
De totale groep Eritreeërs in Nederland is vanaf de jaren tachtig in golven gegroeid, met duidelijke pieken in en na 2015. In 2022 kwam het totaal met een migratieachtergrond uit op 25.080. De toename is het gevolg van de instroom van de eerste generatie en de groei van de tweede generatie door geboorte en gezinsvorming.
Recente dynamiek in asielcijfers
De instroom is niet elk jaar gelijk. Zo meldde het CBS dat in het tweede kwartaal van 2025 het aantal asielverzoeken van mensen met de Eritrese nationaliteit duidelijk toenam tot ongeveer 1,2 duizend, een veelvoud van het kwartaal ervoor. Zulke schommelingen zie je vaker en zijn meestal terug te voeren op ontwikkelingen in Eritrea, de regio en op veranderingen in routes en grenssituaties.
Waarom komen Eritreeërs naar Nederland
De motieven zijn vaak ernstig en langdurig van aard. Eritrea wordt al jaren gekenmerkt door een sterk repressief bestuur met zeer beperkte politieke en persvrijheid. Een centrale factor is de dienstplicht die in de praktijk veel langer kan duren dan officieel is vastgelegd. Jongeren en jongvolwassenen zien weinig perspectief en verlaten het land, vaak via buurlanden. Door conflict en onveiligheid in de regio lopen routes veelal via Sudan en Libië, met risico’s zoals uitbuiting en geweld. Die achtergrond verklaart waarom de groep in Nederland relatief jong is en waarom ook gezinshereniging een grote rol speelt in de opbouw van de bevolking.
Kenmerken van de groep in Nederland
Wie werkt of vrijwillig actief is met Eritrese nieuwkomers, herkent een paar terugkerende thema’s.
Taal en onderwijs
Het leren van Nederlands is cruciaal en vraagt blijvende inzet. In mijn werk zag ik dat deelnemers die snel doorstromen naar mbo of werk met begeleiding, een sprong maken in taalvaardigheid. Het helpt als de leerroute aansluit op voorkennis en tempo. Jongeren pikken taal vaak vlot op, maar hebben baat bij extra steun bij schoolkeuzes, stage en oriëntatie op beroepen.
Werk en inkomen
Toegang tot werk volgt meestal na het eerste jaar, zodra taal en oriëntatie zijn gestart. Gemeenten en werkgevers die gericht inzetten op combinatiepaden leren en werken laten mensen sneller landen. Denk aan entreeopleidingen met vaktaal, logistiek of techniek, of aan zorginstellingen die leerwerktrajecten aanbieden. Een combinatie van een stevig taalprogramma met werkervaring werkt merkbaar beter dan alleen klassikaal onderwijs.
Gezondheid en welzijn
Pharos en GGD’en signaleren dat de fysieke gezondheid van veel Eritrese nieuwkomers bij aankomst redelijk is, gezien de jonge leeftijd. Tegelijk kunnen stress, ontheemding en trauma tot psychische klachten leiden. Toegankelijke uitleg over de Nederlandse zorg, in eenvoudige taal en met culturele sensitiviteit, maakt echt verschil. Praktisch helpt het om bij aanmeldingen samen te kijken naar inschrijvingen bij de huisarts, tandarts en het op tijd halen van vaccinaties.
Gezin en tweede generatie
De tweede generatie groeit snel. Scholen, GGD en wijkteams zien daardoor meer Eritrese ouders en peuters in de wijk. Goede voorlichting over onderwijs, ouderbetrokkenheid en zorg is belangrijk. Ouders waarderen persoonlijke uitleg over schooladviezen, huiswerkbegeleiding en het verschil tussen formele en informele zorg in Nederland. De ervaring leert dat laagdrempelig contact met vertrouwenspersonen uit de eigen gemeenschap de brug verkleint.
Wat betekenen de cijfers voor beleid en praktijk
Voor gemeenten en organisaties is het nuttig om de cijfers over migratieachtergrond en nationaliteit naast elkaar te leggen, en steeds de leeftijdsopbouw mee te nemen. Zie je een toename in de klassen 0 tot 5 en 5 tot 10 jaar dan vraagt dat om tijdige afstemming met kinderopvang, basisscholen en jeugdgezondheidszorg. Groeit de groep 15 tot 30 jaar dan verschuift de behoefte naar taaltrajecten, mbo instroom, trajecten naar werk en jongerenhuisvesting.
In Zuid Holland en Noord Holland is die afstemming extra relevant, gezien de omvang van de groepen. In een stad als Amsterdam met ruim 1,6 duizend inwoners van Eritrese herkomst gaat het om een doorlopende vraag naar taal en participatie die je het beste in samenhang organiseert met onderwijs en werkgevers.
Vergelijking met andere groepen
Het wordt vaak makkelijker om cijfers te duiden door ze te spiegelen met andere herkomstgroepen. Wil je de totale bevolkingsomvang van ons land in perspectief plaatsen, dan is dit handig: hoeveel mensen wonen er in Nederland. En ben je benieuwd hoe dit zich verhoudt tot andere herkomstgroepen, dan kun je ook kijken naar vergelijkbare overzichten zoals hoeveel Turken wonen er in Nederland of hoeveel Surinamers wonen er in Nederland. Zo zie je sneller of een groep relatief jong is, waar mensen wonen en hoe de ontwikkeling zich aftekent.
Veelgemaakte misverstanden
Alle Eritreeërs in Nederland hebben dezelfde achtergrond
Niet waar. Er bestaan duidelijke verschillen per instroommoment, regio van herkomst, opleidingsniveau en gezinssamenstelling. Juist die diversiteit maakt maatwerk belangrijk bij taal, scholing en werk.
Migratieachtergrond is hetzelfde als nationaliteit
Dat is niet zo. Migratieachtergrond kijk naar de herkomst van de persoon of diens ouders. Nationaliteit gaat over het staatsburgerschap. Daarom kun je voor hetzelfde jaar twee aantallen zien die dicht bij elkaar liggen maar niet identiek zijn.
De aantallen blijven elk jaar gelijk
Integendeel. De migratiebalans schommelt door internationale ontwikkelingen. De gemelde toename van asielverzoeken in het tweede kwartaal van 2025 is daar een voorbeeld van.
Hoe de cijfers worden verzameld
De cijfers over migratieachtergrond komen uit bevolkingsregistraties en worden door statistische diensten samengebracht. Daarbij wordt per persoon vastgesteld of iemand zelf in het buitenland is geboren of een in het buitenland geboren ouder heeft. De cijfers over nationaliteit gaan uit van de primaire nationaliteit die aan een persoon wordt toegekend in de registratie. Personen met meerdere nationaliteiten tellen in deze methode maar voor één nationaliteit mee. Deze verschillen in definitie zijn essentieel om cijfers goed te interpreteren.
Wat betekent dit voor de toekomst
De leeftijdsverdeling van 2022 laat zien dat de groep Eritreeërs in Nederland relatief jong is. Dat betekent de komende jaren meer tweede generatie kinderen en dus extra vraag naar voor en vroegschoolse educatie, taalondersteuning aan huis en ouderbetrokkenheid. Als de instroom piekt, volgt vaak een periode waarin gezinshereniging doorzet, en de behoefte aan basisvoorzieningen en participatie toeneemt. Door onderwijs, zorg en werk te verbinden kan deze groep in relatief korte tijd stevig wortelen.
Persoonlijke noot uit de praktijk
Ik hielp meerdere gemeenten met het inzichtelijk maken van cijfers over herkomst en leeftijd. Wat in de praktijk werkt, is om de cijfers niet alleen te presenteren, maar te vertalen naar concrete keuzes. Voor Eritrea zie je dat het zwaartepunt bij jongeren en jonge volwassenen ligt. Het loont om trajecten te ontwerpen die taal, praktijkleren en begeleiding combineren. Een gemeente die dit integraal oppakt, ziet vaak na een jaar of twee betere doorstroom naar werk en vervolgonderwijs én minder uitval.
Samengevat
Op de vraag hoeveel Eritrese mensen in Nederland wonen, is het antwoord: in 2022 waren er 25.080 inwoners met een Eritrese migratieachtergrond en 25.262 inwoners met de Eritrese nationaliteit. De groep is jong, groeit door gezinshereniging en tweede generatie, en woont relatief vaak in de Randstad en enkele grotere steden. Recente schommelingen in asielcijfers onderstrepen dat internationale ontwikkelingen snel doorwerken in de Nederlandse aantallen. Wie beleid of ondersteuning vormgeeft, heeft het meest aan lokale cijfers per leeftijd en aan een aanpak die taal, onderwijs en werk slim verbindt.
Conclusie
Het korte en juiste antwoord op hoeveel Eritrese mensen in Nederland wonen, hangt van de definitie af. In 2022 telde Nederland 25.080 inwoners met een Eritrese migratieachtergrond en 25.262 met de Eritrese nationaliteit. De groep is opvallend jong en woont vooral in en rond de grote steden. Door recente fluctuaties in asielinstroom kan het totaal de komende jaren verschuiven. Wie de cijfers goed wil duiden, kijkt daarom altijd naar definities, leeftijdsopbouw en regionale spreiding. Dat geeft het meest betrouwbare beeld én de beste handvatten voor beleid en ondersteuning.
Hoeveel Eritrese mensen wonen in Nederland
In 2022 waren er 25.080 inwoners met een Eritrese migratieachtergrond en 25.262 inwoners met de Eritrese nationaliteit. Het verschil ontstaat doordat migratieachtergrond en nationaliteit twee verschillende manieren van tellen zijn. Door recente schommelingen in asielcijfers kan het actuele aantal inmiddels anders liggen.
Wat is het verschil tussen migratieachtergrond en Eritrese nationaliteit
Migratieachtergrond telt iedereen mee die zelf in Eritrea is geboren of in Nederland is geboren met ten minste één in Eritrea geboren ouder. Nationaliteit gaat over staatsburgerschap. Daardoor kunnen de aantallen per definitie naast elkaar bestaan en toch van elkaar verschillen.
Waar wonen de meeste Eritreeërs in Nederland
De grootste aantallen bevinden zich in Zuid Holland, Noord Holland, Noord Brabant, Gelderland, Utrecht en Overijssel. Amsterdam telde in 2022 ongeveer 1.608 inwoners met herkomst Eritrea. In het algemeen wonen Eritreeërs relatief vaak in en rond grote steden, waar onderwijs, werk en gemeenschapsnetwerken samenkomen.
Is de groep Eritreeërs in Nederland vooral jong
Ja. De leeftijdsverdeling laat veel jongeren en jongvolwassenen zien. In 2022 telden de groepen 15 tot 20 jaar en 20 tot 25 jaar respectievelijk 4.101 en 4.494 mensen. Ook zijn er veel jonge kinderen, wat wijst op gezinshereniging en een groeiende tweede generatie.
Waarom wisselen de aantallen Eritrese nieuwkomers per jaar
Instroom hangt sterk samen met de situatie in Eritrea en de regio. In het tweede kwartaal van 2025 nam het aantal asielverzoeken van mensen met de Eritrese nationaliteit duidelijk toe. Zulke ontwikkelingen werken door in de Nederlandse cijfers van het jaar erna. Daarom is het verstandig om de laatste jaartotalen te blijven volgen.