Vraag je je ook weleens af hoeveel mensen er op dit moment in Nederland wonen? Je bent niet de enige. Cijfers veranderen continu door geboortes, sterfte en migratie, waardoor een exact getal van vandaag lastig lijkt. In dit artikel krijg je een helder en up to date beeld: de actuele stand van het aantal inwoners, hoe de bevolking groeit, hoe de leeftijdsopbouw en herkomst eruitzien en wat experts verwachten voor de komende decennia. Ik neem je stap voor stap mee en leg daarbij op een begrijpelijke manier uit waar de cijfers vandaan komen en hoe je ze goed kunt duiden.
Het korte antwoord: het actuele inwonertal
De eenvoudigste manier om snel een goed beeld te krijgen, is te kijken naar de laatste bekende stand. Volgens de meest recente publicaties telde Nederland eind september 2025 ongeveer 18.121.550 inwoners. Dat is de geregistreerde bevolking, gebaseerd op het aantal mensen dat in de Basisregistratie Personen staat ingeschreven.
Ter vergelijking: op 1 januari 2025 bedroeg het inwonertal 18.044.027. Tussen 1 januari en het najaar is de bevolking dus verder toegenomen. Die toename komt vooral door migratie, terwijl er sinds 2022 in meerdere jaren meer mensen overlijden dan er geboren worden.
De bevolkingsteller en waarom het aantal door het jaar heen beweegt
De zogenoemde bevolkingsteller van het CBS geeft een actuele schatting op basis van patronen in geboorten, sterfte en migratie per maand. Omdat migratie en sterfte seizoensinvloeden kennen, schommelt het cijfer binnen het jaar. De stand per 1 januari is een harde, administratieve peildatum, terwijl een tussentijdse stand een statistisch beste schatting is.
Hoe groeit de bevolking van Nederland?
Wie wil begrijpen waarom het inwonertal stijgt, kijkt naar drie componenten: geboortes, sterfte en het saldo van immigratie en emigratie. De som hiervan bepaalt de jaarlijkse groei. In het meest recente verslagjaar met volledige cijfers werd de totale groei als volgt opgebouwd.
Natuurlijke aanwas is laag en soms negatief
In 2024 werden 166.143 kinderen geboren en overleden 172.165 mensen. Het geboorteoverschot was dus negatief, ongeveer min 6.022 personen. Deze situatie, waarin sterfte hoger ligt dan geboortes, komt in recente jaren vaker voor en hangt samen met een lage vruchtbaarheid en vergrijzing.
Migratie is de huidige groeimotor
De bevolkingsgroei komt tegenwoordig vooral tot stand door migratie. In 2024 lag de immigratie rond 316.305 personen en de emigratie rond 208.537 personen. Het migratiesaldo was daarmee naar schatting 107.768, goed voor vrijwel de gehele bevolkingsgroei dat jaar. De migratiestromen zijn volatiel en kunnen van jaar tot jaar sterk variëren door internationale gebeurtenissen, arbeidsmarktontwikkelingen en beleidswijzigingen.
Seizoenspatronen en maandcijfers
Op maandbasis zie je duidelijke patronen: in zomermaanden is de immigratie vaak hoger, en in wintermaanden is de sterfte doorgaans hoger. Zulke patronen verklaren waarom het tussentijdse inwonertal niet lineair oploopt. Daarom werken demografen met maand reeksen en voortschrijdende gemiddelden om trends zuiver te lezen.
Wie wonen er in Nederland? Samenstelling en verdeling
Naast het totaal aantal inwoners is de samenstelling van belang: leeftijd, geslacht en herkomst. Die kenmerken bepalen de toekomstige ontwikkeling van het bevolkingsaantal en de vraag naar voorzieningen zoals onderwijs, zorg en woningbouw.
Leeftijdsopbouw en gemiddelde leeftijd
Per 1 januari 2025 was de gemiddelde leeftijd in Nederland 42,8 jaar. De bevolkingspiramide laat zien dat het aandeel ouderen groter is dan het aandeel jongeren. Een grote groep mensen is geboren in de naoorlogse babyboom, grofweg tussen 1946 en 1970. Het aandeel jongeren tot en met 19 jaar ligt in 2025 rond één op de vijf inwoners. Het aandeel 65 plussers benadert één op de vijf en groeit de komende jaren nog wat door voordat het stabiliseert.
Mannen en vrouwen
In totaal is de verhouding mannen en vrouwen vrijwel in evenwicht: circa 49,8 procent mannen en 50,2 procent vrouwen. Op jonge leeftijd zijn er iets meer jongens dan meisjes, maar op hogere leeftijden kantelt dat omdat mannen gemiddeld op jongere leeftijd overlijden. Onder de tachtigers en ouder zijn vrouwen daardoor in de meerderheid.
Herkomst en migratieachtergrond
De Nederlandse bevolking is de afgelopen decennia diverser geworden. In 2025 is naar orde van grootte ongeveer 72 procent van de inwoners van Nederlandse herkomst, circa 9,5 procent heeft een Europese herkomst buiten Nederland en ongeveer 19 procent een herkomst buiten Europa. Deze verschuiving is het resultaat van meerdere migratiestromen, van arbeidsmigratie en studie tot gezinsmigratie en asiel. Grote steden kennen gemiddeld een hoger aandeel inwoners met een migratieachtergrond dan landelijke gebieden.
Bevolkingsdichtheid en regionale patronen
Nederland is een van de dichtstbevolkte landen van Europa. Op 1 januari 2024 lag de bevolkingsdichtheid op ongeveer 533 inwoners per vierkante kilometer landoppervlak. Alleen Malta scoort hoger binnen de Europese Unie. De dichtheid is niet gelijkmatig verdeeld: de Randstad en stedelijke regio’s zijn aanzienlijk dichter bevolkt dan perifere provincies. Dat zie je terug in het gebruik van ruimte, de druk op woningbouw en mobiliteit en de concentratie van voorzieningen.
Huishoudens en wonen
Nederland telt ruim 8,4 miljoen huishoudens met gemiddeld ongeveer 2,1 personen per huishouden. De opmars van eenpersoonshuishoudens en kleinere gezinnen is een structurele trend die de vraag naar woningen vergroot. Ook zonder snelle bevolkingsgroei kan daardoor de woningbehoefte stevig stijgen. Dit verklaart mede de aanhoudende druk op de woningmarkt in stedelijke gebieden.
Van 1900 tot nu: een korte geschiedenis in cijfers
De bevolking van Nederland is sinds 1900 meer dan verdrievoudigd, van ongeveer 5,1 miljoen inwoners naar ruim 17,9 miljoen in 2024 en ruim 18 miljoen in 2025. In de periode direct na de Tweede Wereldoorlog zorgde de babyboom voor een uitzonderlijk hoge groei, met 1946 als uitschieter. Vanaf de jaren zeventig daalde het gemiddeld kindertal per vrouw, waardoor de natuurlijke aanwas steeds lager werd. Tegelijkertijd werd migratie geleidelijk aan belangrijker voor de bevolkingsgroei.
Ook economisch conjuncturele bewegingen laten hun sporen na: rond 2006 was de procentuele groei historisch laag, terwijl in recente jaren het migratiesaldo weer sterk aantrok. De lange lijn is desalniettemin helder: Nederland groeide elk jaar in omvang, al wisselde de snelheid per jaar en per decennium.
Vooruitblik: hoeveel mensen wonen er in Nederland in de toekomst?
De kernprognoses laten zien dat de bevolking naar verwachting blijft groeien. Meest waarschijnlijke scenario’s gaan uit van ongeveer 19 miljoen inwoners in 2037 en circa 20,6 miljoen in 2070. Er is onzekerheidsmarge: afhankelijk van migratie, levensverwachting en vruchtbaarheid ligt de bandbreedte voor 2070 grofweg tussen circa 18,9 en 22,3 miljoen.
Waarom die bandbreedte belangrijk is
Migratie kan jaar op jaar sterk fluctueren door geopolitieke en economische ontwikkelingen. Vruchtbaarheid hangt onder meer samen met opleiding, werk en het op latere leeftijd krijgen van kinderen. De levensverwachting stijgt op lange termijn, maar het tempo van die toename is niet elk decennium hetzelfde. Daarom werken prognoses met scenario’s en onzekerheidsintervallen. Voor beleid in wonen, zorg, onderwijs en infrastructuur is dat essentieel.
Bevolkingsopbouw en de impact op voorzieningen
De vergrijzing blijft de komende decennia voelbaar. Het aandeel 65 plussers stijgt nog door totdat de grootste naoorlogse cohorten op hoge leeftijd uitsterven, daarna vlakt het af. Dat heeft implicaties voor ouderenzorg, zorgpersoneel en pensioen. Tegelijkertijd neemt het aantal mensen in de zogenoemde werkende leeftijd op de middellange termijn minder snel toe. Dit vraagt om slimme oplossingen om productiviteit te verhogen, arbeidspotentieel beter te benutten en zorg en wonen toekomstbestendig te maken.
Onderwijs en jeugd
Het aandeel jongeren daalde sinds de jaren zeventig. Regionale krimp en groei spelen ook mee in schoolcapaciteit en kinderopvang. Gemeenten en onderwijsbesturen kijken naar de lokale demografische ontwikkeling om locaties en onderwijsvormen aan te passen. In snelgroeiende wijken kan de toename van het aantal kinderen tijdelijk groter zijn dan het totaalbeeld voor Nederland doet vermoeden.
Methodiek en definities: zo lees je de cijfers goed
De bevolking van Nederland is het aantal in de BRP ingeschreven inwoners, doorgaans gerapporteerd per 1 januari. Dat is een administratief ankerpunt. Tussentijdse standen zijn schattingen op basis van actuele tellingen van geboorten, sterfte en migratie. Natuurlijke aanwas is het verschil tussen levendgeborenen en overledenen. Het migratiesaldo is immigratie minus emigratie, aangevuld met administratieve correcties waar nodig.
Omdat vooral migratie sterk kan schommelen, is een kwartaal of jaarvergelijking betrouwbaarder dan losse maanden. Demografen gebruiken reeksen over meerdere jaren om structurele trends te onderscheiden van kortdurende pieken of dalen.
Waarom het onderwerp leeft
Het antwoord op de vraag hoeveel mensen er in Nederland wonen, is meer dan een getal. Het verklaart de druk op de woningmarkt, het gebruik van wegen en OV, de vraag naar zorg, onderwijs, veiligheid en energie. Overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties gebruiken dezelfde basiscijfers om keuzes te onderbouwen en scenario’s door te rekenen. Als data analist heb ik gemerkt hoe belangrijk het is om naast het totale aantal ook naar de samenstelling en regionale patronen te kijken. Alleen dan begrijp je wat het cijfer voor jouw wijk, gemeente of sector betekent.
Veelgebruikte bronnen
Voor actuele cijfers en onderliggende tabellen is het Centraal Bureau voor de Statistiek de primaire bron. Denk aan StatLine tabellen over bevolking per maand, bevolkingsontwikkeling per jaar, prognoses tot en met 2070 en kerncijfers over geboorte, sterfte en migratie. Open gepubliceerde dashboards van het CBS en het RIVM bieden aanvullende context voor gezondheid, leeftijdsopbouw en regionale verschillen.
Verder lezen en duiden
Wil je beter begrijpen hoe lokale economie en demografie elkaar beïnvloeden, bekijk dan deze achtergrond over ondernemerschap in relatie tot regionale groei: De opkomst van lokaal ondernemen. Zulke context helpt om demografische cijfers te vertalen naar de praktijk in wijk, stad of regio.
Samengevat
Nederland telde eind september 2025 ongeveer 18,1 miljoen inwoners en op 1 januari 2025 18.044.027. De groei komt vooral door migratie, terwijl natuurlijke aanwas laag is of negatief. De bevolking vergrijst en blijft naar verwachting de komende decennia nog groeien, met rond 19 miljoen inwoners in 2037 en circa 20,6 miljoen in 2070. Cijfers verschillen per regio, leeftijd en herkomst en vragen om nuance bij interpretatie.
Conclusie
De korte versie van het lange verhaal: Nederland telt inmiddels ruim 18 miljoen inwoners. In 2025 groeit de bevolking vooral dankzij migratie, terwijl het natuurlijke saldo laag of negatief is. De gemiddelde leeftijd is 42,8 jaar en de vergrijzing zet door. Voor de lange termijn wijzen prognoses op verdere groei richting ongeveer 19 miljoen rond 2037 en rond 20,6 miljoen in 2070, met onzekerheidsbanden. Wie beleid maakt of investeert, doet er goed aan verder te kijken dan één getal en de onderliggende patronen in leeftijd, herkomst en regio mee te nemen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel mensen wonen er in Nederland op dit moment?
De laatst beschikbare stand wijst op circa 18.121.550 inwoners eind september 2025. Op 1 januari 2025 waren het er 18.044.027. Het aantal verandert door geboortes, sterfte en migratie. De bevolkingsteller van het CBS geeft tussentijds een schatting, terwijl de 1 januari stand een administratieve peildatum is.
Waarom groeit Nederland vooral door migratie en niet meer door natuurlijke aanwas?
De natuurlijke aanwas is laag doordat er minder kinderen per vrouw worden geboren en de bevolking vergrijst. In 2024 waren er ongeveer 166 duizend geboortes en 172 duizend sterfgevallen, dus een klein negatief saldo. De groei komt vooral door een positief migratiesaldo, dat per jaar kan schommelen.
Wanneer bereikt Nederland 19 miljoen inwoners volgens de prognose?
De meest waarschijnlijke verwachting is dat Nederland rond 2037 de grens van 19 miljoen inwoners bereikt. Prognoses blijven omgeven door onzekerheden, vooral rond migratie, levensverwachting en vruchtbaarheid. De bandbreedte wordt daarom in scenario’s weergegeven en jaarlijks geactualiseerd op basis van nieuwe gegevens.
Hoe is de bevolking van Nederland samengesteld naar herkomst?
Grofweg geldt voor 2025 dat ongeveer 72 procent van de inwoners van Nederlandse herkomst is, circa 9,5 procent een Europese herkomst buiten Nederland heeft en ongeveer 19 procent een herkomst buiten Europa. Grote steden kennen gemiddeld een hoger aandeel inwoners met een migratieachtergrond dan landelijke regio’s.
Hoe dichtbevolkt is Nederland en waar is het het drukst?
Op 1 januari 2024 telde Nederland circa 533 inwoners per vierkante kilometer landoppervlak en behoort daarmee tot de dichtstbevolkte landen van de EU. De hoogste dichtheid vind je in stedelijke regio’s zoals de Randstad. Landelijke provincies zijn relatief dunner bevolkt, met grotere afstanden tot voorzieningen.