Je hoort het vaak aan de eettafel of op reis. Hoeveel mensen wonen in Suriname en waarom verschillen cijfers per bron soms net even van elkaar. In dit artikel praat ik je bij met de meest recente schattingen, een korte uitleg van de bronnen en de belangrijkste trends die het inwonertal sturen. Je leest waar de meeste mensen wonen, hoe de bevolkingssamenstelling eruitziet, hoe snel Suriname groeit en wat dit betekent voor de toekomst. Ik gebruik betrouwbare datasets en mijn ervaring met demografische data om het overzicht helder en praktisch te houden.
Het korte antwoord op de vraag hoeveel mensen er in Suriname wonen
De bevolking van Suriname ligt in 2025 rond de 635.000 tot 640.000 inwoners. Bronnen die wereldwijd gebruikt worden komen dicht bij elkaar uit. De Wereldbanktabel voor midden van het jaar 2025 geeft een waarde in de buurt van 634.000 tot 635.000, terwijl real time schattingen die zijn afgeleid van de Verenigde Naties halverwege 2025 ongeveer 639.000 tot 640.000 aangeven. Voor 2023 ligt de veelgenoemde waarde op 623.236 inwoners. Het verschil tussen 2023 en 2025 is dus een bescheiden maar duidelijke groei.
Het is goed om te onthouden dat deze cijfers schattingen voor het midden van het jaar zijn. Het dagelijkse aantal geboorten, sterfgevallen en migratiebewegingen zorgen voor kleine fluctuaties. Daarom zie je bij verschillende instituten minieme variaties in het getal.
Waarom cijfers per bron een beetje kunnen verschillen
Statistische organisaties werken met verschillende methodes en peilmomenten. De Wereldbank publiceert bevolkingsschattingen op basis van nationale tellingen, burgerlijke stand en modelberekeningen. De Verenigde Naties combineren tellingen, administratieve registraties en demografische modellen en werken met vijfjaarsperiodes. Diensten die actuele tellerstanden tonen, gebruiken doorgaans de officiële VN reeksen en leiden daaruit een dagelijks groeiritme af. Dat verklaart waarom je schattingen ziet die hoogstens enkele duizenden mensen uiteenlopen, terwijl de trend identiek blijft.
Definities die je moet kennen
Met bevolkingsomvang bedoelen we het aantal mensen dat in Suriname woont, los van nationaliteit. De waarde is meestal een midden van het jaar schatting. Migratiesaldo is het verschil tussen immigranten en emigranten in een periode. Vruchtbaarheid is het gemiddeld aantal kinderen per vrouw. Mediaanleeftijd verdeelt de bevolking in twee even grote groepen, de ene helft jonger en de andere helft ouder dan de mediane leeftijd.
Hoe de bevolking van Suriname groeide door de tijd
Suriname telde begin jaren zestig ongeveer 270.000 inwoners. In de decennia daarna groeide de bevolking gestaag, al is rond de onafhankelijkheid van 1975 en de daaropvolgende turbulente jaren een uitzonderlijke fase te zien. In die periode was er een grote uitstroom naar vooral Nederland, waardoor de groei tijdelijk afnam en in sommige jaren zelfs licht daalde. Dat is goed zichtbaar in jaartabellen waar de jaren zeventig lager uitvallen dan je op basis van natuurlijke groei zou verwachten.
Vanaf de jaren negentig zet weer een structurele toename in, met jaarlijkse groeipercentages die veelal onder de 2 procent blijven. In 2010 passeerde Suriname de grens van ongeveer 546.000 inwoners, in 2020 ruim 607.000, en in 2023 623.236. De laatste stap van 2023 naar 2025 is vooral toe te schrijven aan natuurlijke aanwas, gecombineerd met een klein negatief tot beperkt positief migratiesaldo afhankelijk van de gebruikte periode.
Waar wonen de meeste mensen in Suriname
De bevolkingsspreiding is ongelijk. In de kustvlakte en vooral in en rond Paramaribo woont het gros van de bevolking. De stedelijke zone omvat de hoofdstad en omliggende districten zoals Wanica, en huisvest samen een aanzienlijk deel van alle inwoners. Binnen de gemeentelijke grenzen van Paramaribo zelf wonen iets meer dan tweehonderdduizend mensen, maar in de agglomeratie spreekt men al snel over enkele honderdduizenden. Je kunt dus gerust zeggen dat een flink deel van Suriname in en rond Paramaribo woont, terwijl in het zuidelijke district Sipaliwini, dat veruit het grootste deel van het landoppervlak beslaat, relatief weinig mensen wonen.
De nationale bevolkingsdichtheid ligt laag, rond de 3 tot 4 inwoners per vierkante kilometer. Daarmee hoort Suriname bij de dunst bevolkte landen op aarde. In Paramaribo en langs de kust ervaar je echter een stedelijke dichtheid die niet te vergelijken is met het enorm bosrijke binnenland. In Sipaliwini is de dichtheid nog geen vol persoon per vierkante kilometer, wat de tegenstelling tussen stad en binnenland scherp laat zien.
Wie vormen de bevolking van Suriname
Suriname kent een bijzonder diverse bevolking. Dat komt door historische migratiestromen in de plantageperiode, de komst van contractarbeiders uit Azië en de Afrikaanse erfenis van de trans Atlantische slavernij. Geen enkele groep is in absolute meerderheid en juist dat maakt de samenleving uniek.
Volgens de volkstelling van 2012, de meest recente met gedetailleerde uitsplitsingen, vormen Hindoestanen de grootste groep met iets meer dan een kwart. Zij worden gevolgd door Marrons, Creolen en Javanen, die elk een belangrijk deel van de bevolking uitmaken. Daarnaast zijn er Inheemsen, mensen met Chinese achtergrond, kleinere groepen zoals Libanezen, Brazilianen en Europeanen, en een aanzienlijke groep die zichzelf als gemengd identificeert. Deze indeling is zelfrapportage en geeft vooral een beeld van culturele herkomst en identiteit.
Ook taalkundig is de diversiteit groot. Nederlands is de officiële taal en daarmee is Suriname het enige land in Zuid Amerika waar Nederlands de bestuurstaal is. In het dagelijks leven is Sranantongo een veelgebruikte brugtaal. Verder hoor je Sarnami, Javaans en verschillende Marrontalen, naast Inheemse talen en talen uit de regio. De meertaligheid is opvallend. In verreweg de meeste huishoudens worden twee talen gesproken en vaak zelfs meer.
Stedelijkheid, leeftijd en gezinssamenstelling
De urbanisatiegraad van Suriname ligt rond 62 procent. Dat betekent dat ongeveer twee derde van de bevolking in stedelijke gebieden woont, vooral in de kustzone. De mediaanleeftijd bevindt zich midden in de twintigers, met recente schattingen rond 28 tot 29 jaar. Dat is jong in vergelijking met West Europa en geeft aan dat Suriname demografisch nog in een relatief jonge fase zit. Het totale vruchtbaarheidscijfer ligt in de buurt van 2,2 kinderen per vrouw. De levensverwachting is rond de 74 jaar voor beide seksen samen, met variatie per bron en jaar.
Deze combinatie van factoren verklaart de gematigde groei. Een jonge bevolking zorgt voor een natuurlijke aanwas, terwijl de dalende vruchtbaarheidstendens de groei afremt. Migratie kan per periode een plus of min zijn. In de recente jaren is de balans meestal klein ten opzichte van de natuurlijke groei, al spelen economische omstandigheden een rol in het tempo waarin mensen vertrekken of terugkeren.
De rol van migratie en de diaspora
De Surinaamse diaspora is groot in verhouding tot het inwonertal. Alleen al in Nederland wonen naar schatting rond de 350.000 mensen met een Surinaamse achtergrond. Die golf is historisch verklaarbaar door de onafhankelijkheid van 1975 en latere politieke gebeurtenissen. Daarnaast wonen Surinamers in buurlanden en in Noord Amerika. Mondiaal spreek je over ongeveer één miljoen mensen met Surinaamse roots, waarvan iets meer dan de helft in Suriname zelf woont. Dat maakt familiebanden en terugkeer een vast onderdeel van de demografische dynamiek.
Ben je benieuwd naar het aantal Surinamers in Nederland, dan kun je meer lezen in deze verdiepende uitleg met cijfers en context: Hoeveel Surinamers wonen er in Nederland. Voor een wereldwijde context helpt dit overzicht om het aandeel van Suriname in de wereldbevolking te plaatsen: hoeveel mensen wonen er op de wereld.
Vooruitblik tot 2050
Projecties laten een gestage, langzame toename zien. Schattingen plaatsen Suriname in 2030 grofweg rond 660.000 tot 666.000 inwoners. Richting 2040 loopt dat op naar net boven de 700.000. Tegen 2050 wordt een bevolking in de orde van 725.000 tot iets boven 730.000 verwacht. Dat betekent geen explosieve groei, eerder een gelijkmatige stijging met afnemend groeitempo. De mediane leeftijd zal dan verder opschuiven en de vergrijzing neemt toe, al blijft de leeftijdsstructuur jong ten opzichte van West Europa. Voor onderwijs, zorg en huisvesting vraagt dit om tijdige planning.
Waarom de groei afremt
Een dalend vruchtbaarheidscijfer is de belangrijkste rem. Naarmate gezinnen kleiner worden, groeit de bevolking langzamer, ook als de levensverwachting stijgt. Migratie speelt daarnaast een rol, maar is in de laatste jaren per saldo niet groot genoeg om de trend te domineren. De uitkomst is een demografische curve die geleidelijk stijgt en daarna stabiliseert.
Bevolkingsdichtheid en ruimtegebruik
Suriname heeft een landoppervlak van ongeveer 163.820 vierkante kilometer. Bij een bevolking van circa 640.000 komt dat neer op nog geen vier mensen per vierkante kilometer. Een groot deel van het land is bedekt met tropisch bos. Het Centraal Suriname Natuurreservaat beslaat alleen al een omvang die vergelijkbaar is met een tiende van het land. De economische activiteiten en het merendeel van de bewoning concentreren zich in de noordelijke strook, waar ook de infrastructuur het dichtst is.
De combinatie van een lage gemiddelde dichtheid en een stedelijke concentratie leidt tot beleid dat tegelijk inzet op natuurbehoud en stedelijke ontwikkeling. Dat zie je terug in discussies over woningbouw in Paramaribo en omgeving, de bereikbaarheid van nieuwe woonwijken en het behoud van waterbuffers en groene zones in de kuststreek.
De hoofdstad Paramaribo in perspectief
Paramaribo is economisch en cultureel het hart van het land. De historische binnenstad staat op de Werelderfgoedlijst en vormt een geliefd woon en werkgebied. Binnen de gemeentegrenzen wonen iets meer dan tweehonderdduizend mensen. Tel je de direct aangrenzende stedelijke gebieden mee, dan leef je al snel met een behoorlijk deel van de nationale bevolking in een relatief compacte zone. Dat verklaart waarom bijvoorbeeld verkeersdruk, woningvraag en voorzieningenplanning vooral in deze regio voelbaar zijn.
Wat betekenen de cijfers voor de praktijk
Voor overheden en bedrijven geven de bevolkingsgetallen richting aan investeringen in scholen, zorg, openbaar vervoer, water en energie. Een jonge bevolking vraagt om veel onderwijsplekken en starterswoningen. Naarmate de mediane leeftijd oploopt, groeit de vraag naar zorg en passende huisvesting voor ouderen. Voor ondernemers zijn bevolkingsdynamiek en stedelijke concentratie vaak doorslaggevend bij locatiekeuzes. Voor wie internationale vergelijkingen maakt, is het handig om een referentie te nemen. Vergelijk bijvoorbeeld het Surinaamse inwonertal met de omvang van middelgrote Europese steden, of bekijk hoe de bevolkingsdichtheid zich verhoudt tot dunbevolkte regio’s in Scandinavië of Canada.
De belangrijkste cijfers op een rij met context
Huidig inwonertal in 2025. Ongeveer 635.000 tot 640.000, afhankelijk van bron en peildatum. In 2023 623.236. Urbanisatie rond 62 procent. Mediaanleeftijd ongeveer 28 tot 29 jaar. Vruchtbaarheid rond 2,2 kinderen per vrouw. Levensverwachting ongeveer 74 jaar. Bevolkingsdichtheid ongeveer 3 tot 4 inwoners per vierkante kilometer. In de agglomeratie rond Paramaribo woont een groot deel van alle inwoners, terwijl in het zuidelijke binnenland de dichtheid extreem laag is. Projectie 2050. Tussen 725.000 en 735.000 inwoners, met een verder dalend groeitempo. Deze bandbreedtes komen uit internationaal geharmoniseerde datasets en geven een realistisch verwachtingspad.
Wat je ziet als je de jaartabellen bekijkt
De lange reeks vanaf 1960 heeft een paar duidelijke kenmerken. Een stevige groei in de jaren zestig, de dip en stagnatie rond de jaren zeventig en begin jaren tachtig in samenhang met migratie, daarna een geleidelijke hervatting van groei. Na 2000 houdt de toename stand, met jaarlijkse veranderingen die kleiner worden richting het huidige decennium. Rond 2020 speelt de pandemie kortstondig mee in sterfte en migratie, maar structureel blijft de trend opwaarts. Dit is precies het soort patroon dat demografen in veel kleine landen in de regio zien.
Hoe betrouwbaar zijn de schattingen
De betrouwbaarheid is goed, mits je weet wat je vergelijkt. Nationale volkstellingen geven ankerpunten, tussenliggende jaren worden met administratieve gegevens en modellen ingevuld. Verschillende instituties harmoniseren bronnen op hun eigen manier. Als je de recente reeksen naast elkaar legt, verschillen de waarden zelden meer dan een procent. Voor beleid en planning is dat ruim voldoende, zeker als je naar trends kijkt en niet naar één exact cijfer op één dag.
Persoonlijke noot uit de praktijk
Als analist werk ik vaak met de VN en Wereldbankreeksen. Mijn ervaring is dat je het beste eerst de vraag bepaalt. Wil je de huidige stand op de kalenderdag tonen, kies dan de realtime teller die op de VN reeks leunt. Maak je een meerjarige vergelijking, pak dan de Wereldbank of VN mid year reeksen en zet die consequent naast elkaar. En schrijf altijd in woorden wat je peildatum is en hoe je afrondt. Daarmee voorkom je verwarring en blijven discussies over 2.000 meer of minder op de juiste schaal.
Veelgemaakte misverstanden
Een vaak gehoord misverstand is dat de bevolking in Paramaribo meer dan de helft van het land vormt. Binnen de strikte gemeentegrenzen is dat niet zo. Neem je de volledige agglomeratie plus aangrenzende stedelijke gebieden mee, dan komt het aandeel veel hoger uit en zit je richting de helft van de nationale bevolking. Een ander misverstand is dat Suriname zo dunbevolkt is dat groei geen rol speelt. In de stedelijke kustzone merk je groei juist wel, in woningvraag, druk op voorzieningen en verkeer. Gemiddelde dichtheid verhult verschillen, kijk daarom altijd naar de kaart.
Verschillen tussen inwoneraantallen en diaspora
De vraag hoeveel mensen in Suriname wonen gaat over inwoners in het land. De diaspora omvat Surinamers en mensen met een Surinaamse achtergrond buiten de landsgrenzen. Dat is een andere vraag. Wie beide door elkaar haalt, komt op aantallen die elkaar lijken tegen te spreken. Voor een compleet beeld is het nuttig de twee naast elkaar te zetten. Wie zicht wil op beide grootheden, kan beginnen met het inwoneraantal in Suriname en daarna de diaspora per land inschatten. Een handig startpunt voor Nederland staat hier: Surinamers in Nederland.
Wat kun je met deze kennis
Voor reizigers geeft het een gevoel voor schaal en drukte. Voor studenten en onderzoekers biedt het een basis voor analyses van onderwijs, zorg en arbeidsmarkt. Voor professionals in vastgoed en infrastructuur helpt het om toekomstige vraag te ramen. En voor wie gewoon nieuwsgierig is, geeft het antwoord op de simpele vraag hoeveel mensen wonen in Suriname voldoende houvast om nieuwsberichten en statistieken te plaatsen.
Methodetips voor wie zelf wil rekenen
Gebruik mid year waarden als je langjarige bedragen naast elkaar zet, zodat seizoenseffecten en tijdelijke pieken geen rol spelen. Zet bronnen altijd in dezelfde versie. Als je VN 2024 revisie gebruikt, vergelijk dan niet met een oudere revisie. Rond netjes af op duizendtallen voor communicatie naar een breed publiek en bewaar exactere cijfers voor technische bijlagen. En noteer de peildatum duidelijk. Met die simpele afspraken blijft elk getal uitlegbaar.
Samengevat in woorden
Suriname telt in 2025 rond de 635.000 tot 640.000 inwoners. In 2023 waren dat er 623.236. De groei is rustig en wordt gedragen door natuurlijke aanwas, met een kleine rol voor migratie. De meeste mensen wonen in en rond Paramaribo, terwijl het binnenland zeer dunbevolkt is. De bevolking is jong en divers, meertalig en stedelijk in meerderheid. Richting 2050 groeit Suriname door naar ruim zevenhonderdduizend inwoners en vlakt het groeitempo af. Dat is het beeld dat zowel statistiek als dagelijkse ervaring bevestigen.
Conclusie
Zo kom je uit op een helder antwoord op de vraag hoeveel mensen wonen in Suriname. In 2025 gaat het om ongeveer 635.000 tot 640.000 inwoners, in 2023 waren het er 623.236. De groei is gelijkmatig, de bevolking jong en stedelijk geconcentreerd in de kustzone met Paramaribo als middelpunt. Voor beleid, plannen en alledaagse vergelijkingen is het verstandig te werken met midden van het jaar waarden en de gebruikte bron te vermelden. Daarmee blijft elk getal begrijpelijk en bruikbaar.
Veelgestelde vragen
Hoeveel mensen wonen in Suriname in 2025
Voor 2025 ligt het inwonertal rond de 635.000 tot 640.000. Het verschil ontstaat door methodes en peilmomenten. Wie precies wil communiceren over hoeveel mensen wonen in Suriname gebruikt een midden van het jaar waarde en noemt de bron, bijvoorbeeld de Wereldbank of de VN reeks.
Waarom daalde de bevolkingsgroei rond 1975 en begin jaren tachtig
Rond de onafhankelijkheid van 1975 en in de jaren erna verhuisde een grote groep mensen naar het buitenland, vooral naar Nederland. Daardoor viel de natuurlijke groei tijdelijk weg tegen het migratiesaldo. Vanaf de jaren negentig trok de groei in Suriname weer gestaag aan.
Hoeveel mensen wonen er in en rond Paramaribo
Binnen de gemeente Paramaribo wonen ruim tweehonderdduizend mensen. Tel je de directe stedelijke omgeving mee, dan gaat het om enkele honderdduizenden. Dat maakt dat een groot deel van Suriname in de agglomeratie woont, terwijl het zuiden zeer dunbevolkt blijft.
Wat is de bevolkingsdichtheid van Suriname
Gemiddeld wonen er ongeveer 3 tot 4 mensen per vierkante kilometer. Dat is zeer dunbevolkt. In de kustvlakte en vooral in Paramaribo is de dichtheid veel hoger. In Sipaliwini, het grootste district, is de dichtheid zeer laag, wat de grote contrasten in ruimtegebruik laat zien.
Hoe ziet de bevolkingssamenstelling eruit
Suriname is etnisch en cultureel divers. Op basis van de volkstelling 2012 vormen Hindoestanen de grootste groep, gevolgd door Marrons, Creolen en Javanen, naast Inheemsen, mensen met Chinese achtergrond en anderen. Veel mensen identificeren zich als gemengd. Deze diversiteit kleurt taal, cultuur en dagelijks leven.